Leroux au service de Casanova

Il m'est difficile de cacher ma curiosité pour les diverses éditions de l'Histoire de ma vie, de Giacomo Casanova. Avec celle publiée aux éditions Robert Laffont, collection Bouquins, j'ai trouvé la plus fidèle au texte original, et la plus complète grâce aux textes introductif, aux notes, etc.

Mais, tout aussi fidèle et riche soit-elle, cette édition reste sous la forme de livres un peu quelconques, en papier bible et couverture souple. Des éditions plus anciennes, certes incomplètes, voire trahies, m'intéressent également, pour leur forme. J'aime les reliures en cuir, les livres illustrés de gravures ou de dessins.

En fouinant sur le net à la recherche d'autres éditions de ces Mémoires de Casanova, j'ai trouvé la mention de l'édition de Javal & Bourdeaux (1931-1932), remarquablement illustrée par le peintre français Auguste Leroux. Cette édition est un peu chère pour ma bourse (si un lecteur se sent l'envie de me l'offrir, il peut prendre contact avec moi !), mais une partie des illustrations est trouvable sous forme de reproductions.
Plusieurs sites de vente en ligne de posters reproduisant des tableaux en vendent (un coup de moteur de recherche avec « casanova » et « leroux » comme mots-clés vous permettra d'en trouver facilement).

Mais la source la plus riche est un site néerlandais, présentant environ 200 aquarelles tirées de cette édition de Javal & Bourdeaux.
Un vrai coffre au trésor, pour les amoureux de Casanova, de Venise et d'ailleurs, ou des arts.

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Nicolas Le Floch à la télé

Les romans de Jean-François Parot mettant en scène son enquêteur Nicolas Le Floch me comptent parmi leurs lecteurs fidèles.

C'est donc avec curiosité et impatience mêlées que j'attends de voir ce que donnera la transposition de ces romans sur le petit écran.

Quelques éléments d'information ont été publiées sur les tournages qui se sont déroulés à la fin de l'année 2007.

La réalisation a été confiée à Edwin Baily qui a, à son actif, quelques œuvres télévisuelles intéressantes, comme l'adaptation des Petits meurtres en famille d'Agatha Christie. Remarquez, tant que ce n'est pas Josée Dayan derrière la caméra, je pense que l'on est à peu près assuré d'éviter le pire (elle est devenue, à mes yeux, la spécialiste incontestée du massacre des œuvres du patrimoine littéraire populaire français).

L'adaptation des romans pour le petit écran a été menée par Hugues Pagan, policier passé à l'écriture de romans noirs et de scénarios pour la télévision.

La production est assurée par la Compagnie des phares et balises, qui a, dans son catalogue, quelques documentaires vraiment bien faits.

Enfin, le rôle principal, celui de Nicolas Le Floch, échoit à Jérôme Robart, dont je dois dire que sa filmographie ne m'avait pas franchement marqué. J'apprécie la « gueule » que semble avoir Jérôme Robart dans ce rôle, qui l'éloinge un peu de l'image de « beau gosse un peu insipide » que je m'était faite en lisant les romans. Je crois qu'inconsciemment, j'avais mis sur le personnage de Nicolas Le Floch la tête de l'improbable mélange entre Charles Berling dans Ridicule et Stefano Accorsi dans Le jeune Casanova.

Je découvre là un autre Le Floch, et cela me rend impatient de voir ces téléfilms.

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Un mystère sur l'étagère

J'avais signalé l'existence d'un DVD fort intéressant présentant les recherches menées pour retrouver et analyser les traces de la disparition de Lapérouse.

Dans le prolongement de l'exposition au Musée national de la Marine, j'ai craqué pour le catalogue Le mystère Lapérouse, ou le rêve inachevé d'un roi, sous la direction de l'association Salomon (édition de Cont, 2008, ISBN-13 : 978-2-35103-012-7).

Un ouvrage qui passionnera les amateurs de voyage, les naturalistes, les passionnés d'histoire et de mer, les curieux d'archéologie, les amoureux des beaux-livres.

Pourtant, comme j'ai eu l'occasion de le dire par ailleurs, je suis partagé entre des sentiments un peu antagonistes : la curiosité d'en savoir toujours un peu plus sur Lapérouse, et l'envie qu'il reste néanmoins entouré d'un peu de mystère. Finalement, je suis bien content que l'on n'ait pas retrouvé son crâne, par exemple.

J'espère que nous n'aurons pas trop de nouvelles de Monsieur de Lapérouse.

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Signé Boucher, à tort ?

En présentant le livre La France au temps des libertins, que je trouve à la fois très intéressant et visuellement superbe, j'avais écrit que « Le livre se termine sur un cahier fermé regroupant des reproductions de gravures (d'après Antoine Robel ou François Boucher, par exemple) ».

Un lecteur de mes colonnes m'a envoyé une missive électronique attirant mon attention sur le fait que ce commentaire, que j'avais basé en toute bonne foi sur les légendes des illustrations présentent dans ledit cahier, contribuait à rapporter une information erronée. Je me permets de reproduire ici une partie des échanges que j'ai eus avec lui, pour partager avec vous son regard affûté, ses arguments et ses pistes pour en savoir plus.


Découvrant votre très plaisant site et y navigant au hasard des pages, j'ai remarqué que vous parliez de l'ouvrage intitulé "La France au temps des libertins".

Voici un très bel ouvrage mais je doute fort que les tableaux érotiques figurant dans le livret scellé soient attribuables à François Boucher.

Beaucoup de commanditaires du XIXème ont fait faire des retouches sur des tableaux du XVIIIème pour leur donner ce côté égrillards qui les attiraient temps dans ce siècle dit "de la douceur de vivre".
De plus si vous comparez les dates de naissances du dauphin, du peintre, etc., vous vous apercevrez que c'est un François Boucher reconnu mais débordé par les commandes, âgé et malade (sa vue éteint) qui aurait fait ces tableaux licencieux.
Louis (1729-65), Louis XVI (1754-93), Boucher (1703-70) et la date du mariage de Louis XVI avec Marie-Antoinette (1770) ; il apparaît donc que le peintre aurait donné ces cours d'éducation sexuelle dans les dernières années de sa vie.

Le catalogue de la rétrospective de 1986 consacrée à Boucher et les ouvrages de Georges Brunel -spécialiste reconnu- ne les citent même pas comme pouvant être du peintre.


Le catalogue auquel ce correspondant fait référence est celui de l'exposition François Boucher, 1703 - 1770. Paris, Galeries nationales du Grand palais, 18 Sept. 1986 - 5 Janv. 1987 , édité par la Réunion des musées nationaux.


Ayant cité ses mots, je lui tire mon tricorne et le remercie ici de ces précisions (et de ses compliments à l'égard de ces colonnes).

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La bourse ou la vie

Mandrin et Cartouche m'avaient fait de l'œil, chacun à sa manière, attirant ma curiosité vers ces deux brigands aux personnalités et parcours forts différents.

Je me suis laissé aller à acquérir deux romans pour voir comment ces deux brigands différents pouvaient vivre au travers de l'imagination d'une même plume, celle de Michel Peyramaure.

Les trois bandits, tome 1 : Cartouche (Robert Laffont, 2006, ISBN-13 : 978-2221106709)
Louis Dominique Garthauszien, dit Cartouche, a été le plus célèbre et le plus redoutable brigand de son temps, celui de la Régence. Fils d'un tonnelier de la rue du Pont-aux-Chaux, à Paris, il rompt dans sa jeunesse avec sa famille pour entrer en délinquance, comme on entre en religion, avec une surprenante précocité et des dons incontestables. Alors qu'il n'a pas encore vingt ans, il est admis dans un gang dont, devenu le chef, il fait une organisation criminelle destinée à mettre Paris au pillage. Il saignera à blanc tous les nobles et les bourgeois qui s'enrichissent malgré la misère accablant la population. Il investira des villes entières et se conduira toujours envers ses victimes avec une forme d'élégance cruelle. Au-delà de l'Histoire, Michel Peyramaure s'est attaché à sonder l'âme de ce personnage hors du commun: exécrable bandit ou brigand d'honneur ? " Il avait, avoua un magistrat, de la politesse et des sentiments... "

Les trois bandits, tome 2 : Mandrin (Robert Laffont, 2007, ISBN-13 : 978-2221106891)
Il a laissé dans notre imaginaire l'image du contrebandier au grand cœur qui venge les pauvres terrassés par l'impôt en détroussant les fermiers généraux avides et corrompus... Né en 1724, Louis Mandrin a dix-huit ans quand son père meurt, le laissant responsable d'une famille de neuf enfants. Compromis dans une rixe en 1753 et condamné à être roué vif, Louis se réfugie dans l'illégalité et s'enrôle dans une bande dont il devient bientôt le chef. A la tête de trois cents hommes de tout acabit, il pratique la contrebande sur une échelle jamais envisagée jusqu'alors. Cuirs, peaux, grain, fourrage, poudre et plomb, tabac, toiles peintes, mousselines, indiennes sont acheminés vers la France. Sel, tissus, produits coloniaux filent vers la Savoie. Mandrin vend ses marchandises dans les foires des villes du bord du Rhône, qu'il investit le temps de son commerce. Le temps aussi de libérer les prisonniers, séduire les femmes du monde et dépenser sans compter. Ses succès lui valent la sympathie d'une grande partie de la population et sa notoriété devient si considérable qu'elle menace l'autorité royale - qui jure sa perte...

Les romans sont-ils à la hauteur des présentations par l'éditeur, citées ci-dessus ? Je le saurai bientôt, et je viendrai vous en glisser deux mots.

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Note : le troisième tome est consacré à Vidocq, vers qui ma curiosité me porte moins.

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Fouette, cocher !

« Les misérables rosses qui traînent ces voitures délabrées, sortent des écuries royales, et ont appartenu à des princes du sang, enorgueillis de les posséder. Ces chevaux réformés avant leur vieillesse, passent sous le fouet des plus impitoyables oppresseurs. Ci-devant nobles quadrupèdes, impatiens du frein, traînant l'équipage superbe comme un fardeau léger ; maintenant malheureux animaux, tirant le nerf, humides de pluie, dégouttants d'une sueur sale, fatigués, tourmentés pendant dix-huit heures par jour, sous le poids des courses que le public leur impose.
Ces voitures hideuses, dont la marche obscure est si traînante, servent quelquefois d'asile à la jeune fille échappée un instant à la vigilance de ses argus, et qui montant d'un pied agile et non aperçu, veut converser avec son amant sans être vue ni remarquée. Rien ne révolte l'étranger qui a vu les carrosses de Londres, d'Amsterdam, de Bruxelles, comme ces fiacres et leurs chevaux agonisants. »

Les mots de Louis Sébastien Mercier dans son Tableau de Paris (tome I, texte n°56) ne sont pas tendres pour les fiacres. Mais, ne voulant pas m'en tenir à ce seul témoignage, même s'il était de première main, j'ai souhaité aller plus avant dans la connaissance sur le transport en voiture au XVIIIe siècle.

Fort heureusement, j'ai trouvé chez un bouquiniste un exemple de l'ouvrage de Jospeh Jobe, Au temps des cochers. Histoire illustrée du voyage en voiture attelée du XVème au XXème siècle (Edita, 1976, ISBN 2-88001-019-5). Le livre comporte quatre grands chapitres, chacun grossièrement relatif à un siècle : « Origine et début de la voiture » (XVIe siècle), « Du coche branlant au carrosse doré » (XVIIe s.), « Un siècle de grands seigneurs cosmopolites » (XVIIIe s.) et « L'âge d'or de la diligence » (XIXe s.).

Le chapitre sur le XVIIIe brosse d'abord le portrait des différents types de voyageurs, diplomates, aristocrates, financiers, ou tout simplement curieux, avant de présenter des aspects particuliers à certains pays (Italie, péninsule ibérique, France, Angleterre, etc.). Une partie du chapitre est spécialement consacrée au voyage de Paris à Vienne vers 1750, et une autre à la berline et à la chaise de poste.

Voilà qui avait de quoi satisfaire une partie de ma curiosité, les notes et la bibliographie de l'ouvrage ne manquant pas, cependant, de me donner envie d'aller plus loin.

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Quand le papier tue

Benjamin Weaver avait pris le parti de gagner sa vie comme pugiliste, mais voici qu'on fait appel à lui pour enquêter sur la mort peu naturelle de Mister Balfour. Cette recherche de la vérité va le mener bien plus loin qu'il ne le pensait, jusques et y compris dans le passé de sa propre famille dont il s'était volontairement éloigné.

Une conspiration de papier (A Conspiracy of paper), de David Liss (éditions J.-C. Lattès, 2001, ISBN-13 : 978-2709620413), est un remarquable roman. Ancré dans Londres au début du XVIIIe siècle, il nous entraîne dans les rouages sombres de la finance, les intrigues autour de la Compagnie des mers du Sud. Ce roman ravira tant les amateurs de thrillers complexes que les amateurs de romans historiques, et même les amateurs de bons livres, tout simplement.

Ce roman traite de ce que l'on pourrait appeler "l'explosion de la bulle des mers du Sud", basée sur la spéculation sur les actions et la manipulation du papier-monnaie qui venait d'être mis en circulation.
Mêlant la réalité et la fiction, David Liss tisse une toile dans laquelle il prend son lecteur, lui faisant vivre cette paradoxale double envie : l'envie de connaître la fin, les dessous de l'histoire, et, en même temps, l'envie de savourer chacune des pages, de se délecter du fait d'être mené en bateau (au bon sens du terme) par l'auteur.



Achetez ce livre ! Si vous êtes déçu(e), je vous rembourse... en actions de la Compagnie des mers du Sud. ;-)

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Pour aller plus loin :
Quelques éléments complémentaires sur cette page-là, pour les lecteurs anglophones.

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Jouons les espions à Venise

Entorse, avec ce billet, avec ma ligne éditoriale qui veut d'en tenir au dix-huitième siècle. Mais petite entorse seulement, je pense, en présentant ce jeu, Intrigues à Venise.

Certes, le jeu n'est pas ancré dans la Venise du Settecento, celle de Giacomo Casanova et des denunzie segrette au Conseil des Dix. Mais il a un côté intemporel qui fait qu'on peut tout à fait s'imaginer jouer à cette période-là.
Le jeu se base sur l'affrontement entre quatre espions à Venise, à la période du Carnaval. Chaque espion doit d'abord arriver à déterminer avec quel autre espion il est censé faire équipe, puis la paire ainsi constituée doit l'emporter sur l'autre paire en accomplissant la mission qui lui est dévolue.

Intrigues à Venise, création du duo Alex Randolph et Leo Colovini (ce dernier étant vénitien, précisons-le pour l'anecdote) chez l'éditeur de jeux MB, fête ses vingt ans cette année. Après être resté indisponible pendant des années, il a retrouvé une nouvelle vie en 2001 chez un autre éditeur, Winning Games, sous le nom qu'il avait déjà à sa création, Inkognito.

Le matériel de jeu est très bien réalisé. Je me permettrai toutefois de regretter que les pions de jeu n'aient pas une apparence un peu plus "artistique" que ces silhouettes qui font passer les Playmobil pour des Verrocchio.

Si vous appréciez les jeux d'enquête comme le Cluedo, avec une touche d'esprit de collaboration, alors Intrigues à Venise est fait pour vous.

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Pour en savoir un peu plus :
- la fiche du jeu sur le site Trictrac ;
- l'avis de Bruno Faidutti, figure célèbre du monde du jeu de société ;
- un compte rendu de partie.

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Passez-moi la pince

En consultant divers ouvrages sur Tiepolo et sur l'histoire de l'art en général, je suis tombé à plusieurs reprises sur son tableau L'arracheur de dents (peint vers 1754).

Crédit photographique : (C) RMN - ©Droits réservés

J'apprécie ce tableau tant dans son ensemble que dans la richesse de ses détails, le charlatan dans sa splendeur démonstrative, les costumes vénitiens du quotidien et du Carnaval, le choc du rêve et de la réalité.

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Cette image est présentée ici grâce à un lien vers le site de l'Agence photographique de la Réunion des musées nationaux, sans intention de porter atteindre à ses droits sur cette image. Vous en trouverez la fiche détaillée sur cette page-là.

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Derrière le pavillon noir

Alors que notre actualité a remis devant les yeux du grand public un problème récurrent mais peu commenté tant qu'il ne touchait pas à des intérêts français symboliques, la piraterie maritime, j'ose revenir sous vos yeux avec un livre sur la piraterie.

Celui que j'ai retenu pour ce billet n'est pas une de ces sempiternelles galeries de portraits de pirates, mi-rubrique de faits divers et horrifiants, mi-rubrique mondaine. L'ouvrage de Jean-Pierre Moreau, Une histoire des pirates, des mers du Sud à Hollywood (Tallandier, Points Histoire, 2006, ISBN 978-2-7578-0484-1) va bien au-delà. S'il consacre une grande partie de l'ouvrage à une approche historique de près de deux siècles (de 1520 à 1720 environ) de piraterie, et plus généralement d'histoire maritime et coloniale, il entreprend également de faire découvrir au lecteur la réalité derrière le mythe, la pauvreté derrière les ors, la violence derrière l'idéal de liberté, la monotonie de la vie quotidienne derrière les rares coups d'éclats.

Bien sûr, vous pouvez préférer croire que le film Pirates des Caraïbes est un reportage crédible sur le sujet. Mais accordez tout de même une chance à Jean-Pierre Moreau d'essayer de vous convaincre du contraire.

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Découvrez d'autres regards sur ce livre sur cette page-là ou cette autre-là, par exemple.

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Intrigué et tenté

Une flânerie sur le net m'a amené sur le site de l'Ecole nationale supérieure des beaux-arts.

Et sur la page consacrée aux catalogues des publications, j'ai relevé Les salons des mémoires secrets 1767-1787, édition établie et préfacée par Bernadette Fort (1999, ISBN 2-84056-066-6)
Le texte présentant l'ouvrage a attiré ma curiosité :

Cet ouvrage reproduit en un volume le texte intégral des onze Salons dispersés jusqu’ici dans les trente-six volumes des "Mémoires secrets" pour servir à l’histoire de la République des Lettres, souvent dits “Mémoires de Bachaumont”. Ces textes, qui recensent les expositions bisannuelles de l’Académie royale de Peinture et de Sculpture de 1767 à 1787, comptent parmi les textes les plus importants de la critique d’art sous l’Ancien Régime. Qu’ils traitent de peinture d’histoire, de portraits, de paysages ou de scènes de genre, des statues commandées par le roi ou de gravures intimes, les Salons constituent un remarquable corpus critique sur l’évolution de l’art et du goût esthétique français de la génération de Boucher à celle de David. Par leur regard acéré, leur style incisif, la qualité de leur jugement esthétique, ces Salons rivalisent avec ceux de Diderot. L’origine semi-clandestine de la publication où ils s’insèrent assure à ces textes, qui restent anonymes (et auxquels Bachaumont n’a d’autre part que légendaire), l’immunité vis-à-vis de la censure, et donc la liberté d’expression, choses inconnues de la critique d’art contemporaine. Mal connus ou négligés jusqu’ici, les "Salons des Mémoires secrets" s’avèrent une source indispensable pour les historiens, les conservateurs, ou les collectionneurs.


Je ne suis ni historien, ni conservateur, ni collectionneur. Mais un amateur et un curieux. Je me demande donc si cet ouvrage est accessible à une personne qui n'est pas plongée dans le monde de l'art ou de l'histoire de l'art au quotidien.

Tout avis est donc le bienvenu.

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Un très grand « dérangement »

Le titre de ce billet n'est pas né de ma plume. C'est le sous-titre du livre Les routes de l'esclavage, de Claude Fauque et Marie-Josée Thiel (éditions Hermé, 2004, ISBN 2-86665-391-2).

Cet ouvrage, nourri notamment du profond travail mené par des historiens et chercheurs de nombreux pays sous l'égide de l'Unesco (programme « La route de l'esclave »), porte la lumière sur la traite négrière et l'esclavage, tant dans sa géographie que dans son quotidien.
Bien évidemment, nous sommes loin, dans le mode de traitement, du journal du capitaine négrier William Snelgrave, dont je vous entretenais il y a quelque temps.

Le livre de Claude Fauque et Marie-Josée Thiel à la fois touche aux détails et prend du recul, essayant de nous amener à comprendre l'inexplicable. Un ouvrage qui secoue, et donc j'imagine difficilement qu'il puisse être lu d'un bout à l'autre sans s'arrêter. En tout cas, pour ma part, je n'ai pas pu. D'une part parce que je n'en avais pas envie, et d'autre part parce que s'arrêter pour respirer fait du bien, dans ce genre de lecture. Pas pour tourner le dos à ce que ces pages montrent et racontent. Mais parfois pour se demander « sommes-nous bien sûrs que ça ne pourra jamais recommencer ? ».

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Photographie et remerciements

J'avais sollicité l'autorisation de Jean-Paul Lozouet pour illustrer mon billet sur le spectacle de Bartabas consacré au chevalier de Saint-George avec l'une de ces photographies prises durant une des représentations dudit spectacle en 2004.
Cette autorisation m'ayant été accordée, le billet en question est désormais illustré de l'un de ces clichés.

Photo Jean-Paul Lozouet, avec son aimable autorisation expresse

Je vous invite à découvrir les autres photographies de ce spectacle sur la page spécifique que Jean-Paul Lozouet lui a consacrée.

Et laissez-vous aller à flâner dans ses autres albums, non dix-huitièmistes.

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Découvrir les Lumières

Les rayons jeunesse des librairies sont des endroits où je trouve souvent des ouvrages intéressants pour faire des premiers pas dans un sujet. Bon, en l'occurrence, les Lumières, ce n'est pas un sujet qui m'est vraiment inconnu.

Mais l'ouvrage collectif Les Lumières et la Révolution (édition Gallimard-Larousse, collection Découvertes Junior, 1992, ISBN-13 978-2070549115) a tout de l'ouvrage que j'aurais voulu avoir entre les mains au moment de découvrir cette période. Très didactique, superbement illustré, à l'image des ouvrages publiés dans d'autres collections chez Gallimard (« Découvertes », « Les yeux de la découverte »), difficile de lui résister.

D'ailleurs, je n'ai pas résisté.

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Casanova secret

Si vous m'avez bien lu chaque fois que j'ai parlé de lui, vous savez que, si je n'idolâtre pas Giacomo Casanova, je ne suis pas non plus de ceux qui le méprisent consciemment ou inconsciemment, le rabaissant au simple rang de triste homme à femmes. J'incline d'ailleurs à penser que tant ceux qui l'idolâtrent que ceux qui le fustigent ne connaissent de lui que sa réputation colportée au fil des âges, sans même qu'ils aient lu le moindre mot de la plume du Vénitien (liraient-ils ses mémoires en pensant y trouver un livre érotique qu'ils seraient profondément déçus, j'en suis sûr).


Casanova avait l'esprit ouvert sur son monde, sur les gens de son temps, sachant les percevoir avec une acuité dont il s'est parfois servi à son profit quelque peu égoïste, c'est vrai. Sa curiosité l'a poussé vers des domaines qu'il voulait explorer derrière les apparences. Croyait-il sincèrement à l'astrologie, à la magie, à l'alchimie, était-il pessimiste ou, à tout le moins, inquiet, au point de vouloir connaitre ce qui était caché, ou bien voyait-il là simplement des univers dans lesquels faire jouer son esprit et pour y entraîner ceux des autres ?
Cette exploration des mystères de l'inconnu, de l'au-delà ou du demain est-elle le pendant de son insatiable exploration de la femme, et de ses propres désirs et pulsions ?


Angelo Mainardi, essayiste italien, nous invite à découvrir ces autres facettes de Casanova, dans son livre Le Monde secret de Casanova (éditions Zulma, ISBN-13 : 978-2-84304-342-0), en regardant la personnalité et la trajectoire du Vénitien sous ses différentes coutures, et en la rapprochant de quelques mythes forts, comme celui de Don Juan ou celui de Faust.

Un essai qui m'a happé et ne m'a relâché qu'une fois sa dernière page lue.

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